Velké překvapení v Premier League
21. kolo Premier League skončilo. Osm zápasů přineslo řadu překvapivých momentů a tradiční velmoci kolektivně propadly. Manchester City a Manchester United remizovaly potřetí v řadě, zatímco Chelsea a Tottenham Hotspur byly poraženy góly v poslední chvíli. Žádný z týmů „velké šestky“ toto kolo nevyhrál, což je vzácný jev, který nejen narušil boj o titul a boj o sestup, ale také učinil konkurenční prostředí Premier League stále nepředvídatelnějším.
Výkon Manchesteru City v tomto kole byl klasickým příkladem „promarněné dobré příležitosti“. V prvním poločase Haaland konečně prolomil své třízápasové gólové sucho penaltou, která týmu dala vysněný start. Druhý poločas však přinesl dramatický zvrat, když Mitsumi Kakeru z Brightonu vyrovnal přesnou střelou z výšky. Ke konci zápasu měl Manchester City zlatou příležitost ujmout se vedení, ale Haaland promarnil klíčovou šanci na vítězství a nakonec se spokojil s remízou 1:1, jejich třetí remízou v řadě v sezóně, což výrazně ovlivnilo morálku týmu.
Manchester City a Manchester United sdílejí podobnou situaci. V zápase s Burnley, předposledním v tabulce, United nedokázal předvést dominanci očekávanou od špičkového klubu, nakonec remizoval 2:2 a propadl do série tří remíz. Od Amorina vyhazovu se výkon United nezlepšil tak výrazně, jak fanoušci doufali; chaos na obou koncích hřiště přetrvává a tým čelí rostoucímu tlaku ze strany týmů níže v tabulce, což mu cestu k obnově stále více ztěžuje.
Osudy dalších dvou týmů z BIG6 jsou ještě hořčí. Nedávná forma Tottenhamu nadále klesá a v zápase venku v tomto kole se jim opět nepodařilo využít své šance a nakonec inkasovali porážku na poslední chvíli. Jejich špatná bilance pouze jednoho vítězství v posledních šesti ligových zápasech, spolu s nečekaným darem Bournemouthu, jejich prvním vítězstvím po 12 zápasech, vrhá stín na jejich naděje na umístění v první čtyřce. Situace Chelsea je stejně nejistá. Od změny manažera výkon týmu nesplnil očekávání. Po porážce 1:2 s Fulhamem v tomto kole se nyní nacházejí v sérii pěti zápasů bez vítězství. Nerovnováha mezi útokem a obranou zůstává nevyřešena a trenérský štáb čelí obrovskému tlaku na úpravy.
Kolektivní podprůměrný výkon nejlepších týmů také nenápadně změnil pořadí. Remíza Manchesteru City v tomto kole je srovnala na 43 bodů s Aston Villou, která také remizovala 0:0 s Crystal Palace, na čele tabulky. To dává Arsenalu vynikající příležitost navýšit svůj náskok. Pokud Gunners dokážou v tomto kole porazit Liverpool doma, jejich náskok se dále zvýší na 8 bodů, což jim pevně zajistí kontrolu nad bojem o titul.
Kolektivní „propadák“ gigantů Premier League v tomto kole nejen odhalil taktické slabiny a nekonzistentní formu obou týmů, ale také zdůraznil charakteristiku Premier League, že „neexistují slabé týmy“. Ať už jde o vnitřní konkurenci v rámci boje o titul nebo o souboj týmů ze středu tabulky o nejvyšší místa, zbývající ligové zápasy jsou plné nejistoty. Pro giganty jako Manchester City a Manchester United bude klíčovým úkolem rychle upravit formu a vyřešit stávající problémy. Boj o titul v Premier League a závod o první čtyřku se po tomto kolektivním propadu ještě vyostří.
